Ségur, une possession des vicomtes de Limoges

 

A partir de la fin du Xème siècle jusqu'au XVIème siècle, Ségur n'a cessé d'être une possession des vicomtes de Limoges. Ceux-ci en prêtaient hommage au doyen du chapitre collégiale de Saint-Yrieix. Néanmoins, durant le dernier quart du XIVème siècle la forteresse de Ségur fut confisquée par le roi de France. Ségur devenant dès lors une place-royale, administrée au nom du roi par des capitaines sur lesquels les vicomtes n'avaient aucun droit.

 

Ségur est considéré par l'historiographie limousine comme la "capitale" de la vicomté. Il est indéniable que les vicomtes y ont souvent résidé, ce qu'attestent à la fois les chroniques et les actes de la pratique.  Ségur servait aussi de "prison centrale" et plusieurs mentions signalent l'incarcération de prisonniers dans ce château. La forteresse joua le rôle de citadelle administrative et logistique. Ainsi, un compte des revenus et dépenses de la châtellenie de Ségur pour l'année 1345 montre la place de Ségur dans la géographie vicomtale, dépéchant des troupes et du matériel aux autres châteaux vicomtaux menacés par les armées du roi d'Angleterre ; des troupes y sont hébergées, le sénéchal, les capitaines et d'autres officiers de la vicomté y séjournent.

 

C'est aussi l'une des résidences les plus fréquentées avec Excideuil, cette dernière surpassant d'ailleurs Ségur dans le nombre de séjours effectués par les vicomtes au cours des XIII-XIVème siècles. Il faut attendre le XVème siècle, après l'éclipse royale, pour voir Ségur devenir la résidence privilégiée et Jean d'Albret, fils d'Alain d'Albret et de Françoise de Bretagne, y serait né.

 

La châtellenie de Ségur, mentionnée au XIIème siècle, s'étendait sur des portions d'une dizaine de paroisses et était entourée par les juridictions de Saint-Yrieix, de Bré, de Pompadour, d'Ayen, de Moruscle et d'Excideuil.

 

A partir de la fin du XVème siècle, les vicomtes établirent à Ségur le siège de leur cour d'appel de justice : la "cour des appeaux". Il s'agissait d'un tribunal de premier appel, s'intercalnt entre les justices ordinaires seigneuriales et le Parlement du roi. Certains grands princes, comme les vicomtes de Turenne, ont obtenu ce privilège régalien dès le XIVème siècle.

 

(Source - Monuments de Corrèze / Congrès Archéologique de France - Christian REMY )

 

 

Une forte concentration de maisons des XV-XVIème siècles

 

Une rapide étude architecturale des maisons de Ségur met en évidence la part importante des logis ou hôtels particuliers possédant un escalier à vis : 17 exemplaires sont conservés. On doit aussi constater la part, relativement importante, des maisons à pans encorbellés. Enfin il convient d'insister sur l'homogénéité chronologique : l'essentiel du bourg résulte d'une intense vague de construction comprise entre la fin du XVème et la fin du XVIème siècles. Cet essor doit être mis sur le compte de la phase de reconstruction générale, consécutive à la guerre de Cent Ans. Il le doit aussi au fait que le bourg est devenu une cité d'hommes de loi en relation avec la "cour des appeaux" (après 1438-1452). Ce rôle nouveau dans l'organigramme judiciaire a manifestement renforcé la "flamme immobilière" et l'ampleur des constructions de maisons et d'hôtels urbains. On peut d'ailleurs s'interroger sur la faible représentation, voire la quasi-absence, d'édifices antérieurs au XVème siècle.

 

Parmi les maisons les plus remarquables, il faut citer celles qui environnent la place des Claux.

 

Ségur est, en définitive, un cas d'école : il s'agit d'un site parfaitement documenté dont l'intérêt est sans doute équivalent à des ensembles tels Excideuil, Commarque ou Uzès.

 

La richesse de la documentation permet de percevoir parfaitement la partition de l'espace clos entre une portion réservée au seigneur du lieu et une avant-cour constitué d'un agrégat d'hôtels nobiliaires dont la juxtaposition formait enceinte, tenus par certains membres de la milicia castri. Cet enclos est, à Ségur du moins, strictement réservé à l'aristocratie, mais tous les chevaliers ou damoiseaux de la châtellenie n'y logent pas, sans doute pour des questions de place. En effet, plusieurs hôtels nobiliaires sont aussi attestés dans le bourg qui se niche au pied du château et ces lignages de chevaliers tenaient également des résidences périphériques, au coeur des terroirs dont ils régentaient la mise en valeur.

 

Par l'exemple de Ségur, on peut aussi appréhender ce processus essentiel pour comprendre le phénomène castral dans la longue durée qu'est le redéploiement de la milicia hors de l'enclos. On peut suivre assez précisément plusieurs de ces familles, depuis le XIIème siècle en tout cas, jusqu'à leur extinction ou leur installation dans un repaire parfois lointain. Ici, le processus de départ des familles de chevaliers hors du castrum a pour corollaire une concentration des terrains et des fiefs de la basse cour entre les mains non pas des vicomtes eux-mêmes mais l'un des lignages les plus anciennement attestés sur place, celui des Pérusse. Leur ascension les amène à acquérir une grande partie des biens immobiliers du bourg avant de s'imposer à la tête de la châtellenie, en lieu et place des vicomtes, leurs anciens seigneurs.