Les vidas et leurs sources

Ces courtes biographies de Bernard nommées vidas, furent compilées en marge des chansonniers confectionnés en Italie du Nord au moment où tarissait la veine troubadouresque. Celle de Bernard nous est parvenue en trois versions consultables dans l’Introduction d’Appel, dont voici la première :

Bernart de Ventedorn si fo de Limozin, del castel de Ventedorn. Hom fo de paubra generation, fills d'un sirven qu'era forniers, q'escaudava lo forn per cozer lo pan del castel de Ventedorn.

E venc bels hom e adreitz, e saup ben trobar e cantar, et era cortes et enseignatz. E.l vescoms de Ventedorn, lo sieus seigner, s'abellic mout de lui e de son trobar e de son chantar, e fetz li grand'honor. . E.l vescoms de Ventedorn si avia moiller bella e gaia e joven e gentil; et abellic se d'en Bernart e de las soas chanssos, et enamoret se de lui et el de lieis, si q'el fetz sos vers e sas chanssos d'elle, de l'amor q'el avia ad ella, e de la valor de la dompna.

Mout duret lonc temps lor amors anz qu.l vescoms, maritz de la dompna, ni las gens s'en aperceubessen. E qan lo vescoms s'en fo aperceubutz, en estraigniet en Bernart de si, e pois fetz la moiller serrar e gardar. Adoncs fetz la dompna dar comjat a'n Bernat, e fetz li dir qe.is partis e.is loignes d'aquella encontrada.

Et el s'en partic et anet s'en a la duqessa de Normandia, q'era joves e de gran valor, e s'entendia mout en pretz et en honor et els benditz de sa lauzor.

E plazion li fort li vers e las chanssos d'en Bernart, don ella lo receup e l'onret e l'acuillic e.l fetz mout grans plazers. Lonc temps estet en la cort de la duqessa, et enamoret se d'ella, e la dompna s'enamoret de lui, don en Bernartz en fetz maintas bonas chanssos.

Mas lo reis d'Eglaterra la pres per moiller, e la trais de Normandia e menet la.n en Englaterra; e'n Bernartyz remas adoncs de sai tristz e dolens.

E partic se de Normandia e venc s'en al bon comte Raimon de Toloza, et estet ab lui en sa cort entro qe.l comte mori. E qan lo coms fo mortz, en Bernartz abandonet lo mon e.l trobar e.l chantar e.l solatz del segle e pois se rendet a l'orden de Dalon; e lai el fenic.

E tot so qu'eu vos ai dich de lui, si me comtet e.m dis lo vescoms n'Ebles de Ventedorn, que fo fills de la vescomtessa q'en Bernartz amet tant.

(…)

"Bernart de Ventadorn était du Limousin, du château de Ventadour. Il était d'humble origine, fils d'un serviteur qui était boulanger, qui chauffait le four à cuire le pain du château de Ventadour.

Il devint bel homme, adroit, il savait bien "trouver" et chanter, il était bien élevé et instruit. ses compositions, son chant et lui-même plaisaient beaucoup au vicomte de Ventadour, son seigneur: il lui fit grand honneur. Le vicomte de Ventadour avait une épouse belle, gaie, jeune, noble; Bernart et ses chansons lui plaisaient; elle s'éprit de lui, et lui d'elle; aussi fit-il ses vers et ses chansons sur elle, sur l'amour qu'il avait pour elle et sur le mérite de la dame.

Leur amour dura longtemps avant que le vicomte, époux de la dame, et les gens s'en aperçoivent. Et quand le vicomte s'en fut aperçu, il éloigna Bernart de lui, et puis fit enfermer et garder sa femme. La dame fit alors donner congé à Bernart, et lui fit dire de s'en aller de cette contrée.
Et il partit, et s'en alla auprès de la duchesse de Normandie, qui était jeune et de grande valeur, et s'intéressait beaucoup au mérite, à l'honneur, et aux louanges qu'on lui faisait.

Les vers et les chansons de Bernart lui plaisaient beaucoup; elle le reçut, l'honora, l'accueillit, et lui fit de nombreux plaisirs. Il resta longtemps à la cour de la duchesse, et s'éprit d'elle; la dame s'éprit de lui, et Bernart en fit beaucoup de bonnes chansons.

Mais le roi Henri d'Angleterre la prit pour épouse, l'emmena de Normandie en Angleterre; Bernart resta donc ici, triste et malheureux.

Il partit de Normandie et alla auprès du bon comte Raimon de Toulouse; il resta avec lui à sa cour jusqu'à la mort du comte. Et quand le comte fut mort, Bernart se retira du monde et abandonna le trobar, le chant et la joie du siècle. Puis il se rendit à l'ordre de Dalon, et là, il mourut.

Et tout ce que je vous ai dit de lui, me le raconta le vicomte Eble, qui était le fils de la vicomtesse que Bernart aima tant. Humble origine ventadorienne, belle éducation au trobar sous la tutelle seigneuriale, cour amoureuse faite à la vicomtesse, bannissement du poète qui va poursuivre son oeuvre auprès de la « duchesse de Normandie » jusqu’à ses noces et son départ avec le roi d’Angleterre, puis retraite chez Raimon de Toulouse et, à la mort de celui-ci, entrée au monastère de Dalon… "

Le même schéma narratif est reproduit dans les trois versions, tandis que la dernière y ajoute une razon, expliquant par une fable la naissance la Lauzeta, la chanson le plus célèbre de Bernard,. On voit s’épanouir ici pour la première fois en littérature le thème du « jeune homme pauvre » ennobli, sinon anobli, par l’amour de grandes dames – le « vers de terre amoureux d’une étoile » cher à nos romantiques – finalement broyé par le destin des puissants. Et le troubadour Uc de Saint-Circ, qui signe la vida, prétend l’authentifier par le fait qu’il aurait recueilli le témoignage d’un fils de la vicomtesse de Ventadour « que Bernart aima ».

Or Uc est bien trop jeune pour cela et ce qu’il n’avoue pas, c’est qu’il a puisé ce qu’il transmet, au moins quant à la naissance de Bernard, à une source beaucoup moins documentaire que poétique : la satire de Peire d’Alvernhe.

Le contexte historique

Le reste du contexte historique et culturel en Limousin permet de dessiner des contours vraisemblables à l’enfance du jeune homme qui n’aura pas manqué de vivre à partir des années 1125 toutes les épisodes attachées à Ventadour : la fameuse visite-surprise du comte de Poitiers, Guillaume IX, peu avant sa mort, rapportée par Geoffroy de Vigeois, la prise et la captivité d’Adhémar de Limoges en attendant le paiement de sa rançon, les études de Bernart – trivium et quadrivium – du « moustier » de Ventadour au cloître studieux de Saint-Martin de Limoges où s’apprend également la musique et le chant. Enfin les préparatifs de la seconde Croisade où s’engageront les Ebles père et fils, l’un ramenant de l’autre le cœur, tandis que les divisions du couple royal de France ont ébranlé la confiance des barons… La documentation sur tous ce points est si nourrie que l’on pourrait aisément broder su cette toile un roman. Certains l’ont osé.

Le plus conjectural demeure le mode d’initiation au trobar pratiqué par le maître cantador, Ebles II, envers son élève, puis – car les choses sont liées inextricablement - l’intrigue qui préside aux amours du poète et sous-tendra sa création. C’est ici qu’intervient une méthode que chacun doit s’inventer pour lui-même : une approche poétique et musicale de l’expérience poétique courtoise.

( Source - « Amis de Bernard de Ventadour » / Luc de Goustine)